Scheinselbstständigkeit liegt vor, wenn Unternehmen Arbeitskräfte ungerechtfertigterweise als selbstständige Auftragnehmer:innen behandeln und nicht als angestellte Mitarbeiterinnen. Das hat zur Folge, dass Lohnsteuern und Sozialabgaben nicht bezahlt werden und Arbeitskräfte nicht erhalten, was ihnen von Gesetzes wegen zusteht.

Freie Auftragnehmer:innen sind eine sehr gute Lösung zur Abdeckung eines temporären Bedarfs. Sie sollten aber per Definition nicht für andere Mitarbeiter:innen oder größere Projekte verantwortlich sein.

Außerdem sollten Auftragnehmer:innen keine festen Arbeitszeiten haben und auch für andere Kunden arbeiten können.

Einige Unternehmen nutzen selbstständige Auftragnehmer:innen als „Pseudo-Angestellte“. Sie bezahlen sie als Auftragnehmer:innen, obwohl sie unter örtlichem Recht wahrscheinlich als Angestellte eingestuft werden müssten.

Diese „Pseudo-Angestellten“ sind feste Mitglieder der Belegschaft und ihre Arbeit und Arbeitsbedingungen werden vom Unternehmen vorgegeben, obwohl sie Verträge als Auftragnehmer:innen unterschrieben haben. Das sind perfekte Voraussetzungen für ein Verfahren wegen Scheinselbstständigkeit.

Bei Scheinselbstständigkeit drohen schwerwiegende Konsequenzen, ganz egal ob sie absichtlich herbeigeführt wurde oder nicht.

Unternehmen riskieren nicht nur empfindliche Strafen, sondern auch hohe Steuernachzahlungen. Auch deinen Auftragnehmer:innen gegenüber können Verpflichtungen entstehen, etwa in Form von entgangenen Gehältern und Zusatzleistungen.

Zudem besteht die Gefahr, dass geschädigte Auftragnehmer:innen, ihre Berufsverbände oder gewerkschaftliche Vertretungen dein Unternehmen verklagen.

Die Steuerbehörde der USA formuliert es so: „Jede Person, die Leistungen für dich erbringt, ist angestellt, wenn du als Auftraggeber sowohl das Ergebnis als auch die Art der Leistungserbringung bestimmen kannst.“

Das gilt selbst dann, wenn du der Person eine gewisse Handlungsfreiheit einräumst. Entscheidend ist, dass du das Recht hast, die Details der Leistungserbringung zu bestimmen.

Die Regeln, was genau ein Angestelltenverhältnis ausmacht, sind nicht überall auf der Welt gleich.

Aber es gibt eine Reihe von Kriterien, die standortunabhängig darauf schließen lassen, ob ein Risiko von Scheinselbstständigkeit besteht.

Im Vereinigten Königreich beispielsweise wurde Uber gezwungen, alle Fahrer:innen einzustellen, die bisher selbstständig für das Unternehmen gearbeitet hatten. Dieser Rechtsstreit sorgte für viel Aufsehen in der Presse und dauerte ganze fünf Jahre.

Ein weiterer Fall ist der des US-amerikanischen Logistikunternehmens Swift Transportation, das nach einem zehnjährigen Gerichtsverfahren über 10 Millionen US-Dollar Schadensersatz an 20.000 Arbeitnehmer:innen zahlten musste, die es falsch klassifiziert hatte.

Auf der ganzen Welt gab es in den letzten Jahren ähnliche Fälle. Solche Verstöße bedeuten immer auch einen Imageschaden für Unternehmen. Kunden können sich abwenden und dringend benötigte Fachkräfte suchen sich möglicherweise einen anderen Arbeitgeber.

Auch wenn in einem Unternehmen derzeit noch kein Risiko besteht, ist es wichtig, für die Zukunft vorzusorgen und von Anfang an in allen Ländern rechtlich unbedenkliche Beschäftigungspraktiken zu verfolgen.