Indexwert: 82,89

Nach einem deutlichen Sprung nach vorne im Jahr 2024 ist Irland auch dieses Jahr das europäische Land, in dem es sich am besten leben und arbeiten lässt. Tatsächlich hat die Grüne Insel ihre Work-Life-Balance in diesem Jahr um über vier Punkte verbessert. Das liegt an der weiteren Verbesserung der Sicherheitslage (der Global Peace Index stuft Irland als eines der sichersten Länder Europas ein) und der Verringerung der durchschnittlichen Wochenarbeitszeit.

Mit seiner leistungsorientierten, aber trotzdem warmherzigen und inklusiven Arbeitskultur ist Irland auch eins der glücklichsten Länder Europas – sein Glücksindex ist sehr hoch. Die relativ hohen Lebenshaltungskosten (vor allem in Städten wie Dublin) werden durch einen großzügigen Mindestlohn wieder ausgeglichen. Mit 12,20 € pro Stunde hat Irland den sechsthöchsten Mindestlohn in Europa.

Indexwert: 77,31

Nur ein einziger Konsonant (und etwa 1.500 Kilometer eiskalter Atlantik) trennen Island von Irland. Die beiden Länder haben eine ähnliche Einstellung zur Life-Work-Balance. Island hat zwar nur relativ wenige Einwohner (ca. 398.000) im Vergleich zu den meisten anderen europäischen Ländern. Dafür zählt es aber zu den Ländern mit den besten Arbeitsbedingungen für Angestellte.

Das „Land aus Feuer und Eis“ – ein Name, der auf seine Vulkane und Gletscher verweist –gilt als das sicherste und LGBTQ+-freundlichste Land Europas. Außerdem ist es, wie viele seiner nordischen Nachbarn, eines der glücklichsten Länder Europas. Nur Finnland schneidet in dieser Hinsicht. besser ab. Die allgemeine Zufriedenheit in Island wird vermutlich durch die sehr großzügigen 38 Urlaubstage im Jahr beeinflusst.

Indexwert: 76,41

Belgien ist von Platz vier im Jahr 2024 auf Platz drei vorgerückt und hat seinen Ruf als eines der Länder Europas mit der besten Life-Work-Balance weiter gefestigt. Belgien sticht zwar in keiner konkreten Kategorie besonders hervor, schneidet dafür aber in allen Bereichen durchgehend gut ab. Sicherlich leistet auch die hervorragende Schokolade ihren Beitrag zur allgemeinen Zufriedenheit im Land.

Von allen europäischen Ländern haben nur Luxemburg, das Vereinigte Königreich und Deutschland einen höheren Mindestlohn, der in Belgien 12,82 € pro Stunde beträgt. Die Belgier und Belgierinnen haben viel Zeit für die schönen Dinge des Lebens außerhalb der Arbeit. Die durchschnittliche Arbeitszeit beträgt gerade einmal 34,1 Stunden pro Woche. Neben den skandinavischen Ländern gehört auch Belgien zu den glücklichsten Nationen Europas.

Indexwert: 74,24

Dänemark wird weithin mit hoher Lebensqualität in Verbindung gebracht. Aus gutem Grund – ist es doch der Erfinder des Konzepts von „Hygge“. Doch damit nicht genug. Die Dänen und Däninnen sind – in den Worten des dänischen Schauspielers Mads Mikkelsen – Meister darin, „Arbeit und Freizeit im perfekten Gleichgewicht zu halten“.

Zum Einen ist das Land hinter Finnland das glücklichste Land des Kontinents (und gleichauf mit Island). Mit 32,5 Wochenstunden hat es auch die zweitkürzeste durchschnittliche Arbeitszeit – nur die Niederländer haben mehr Freizeit als die Dänen. Auch Dänemarks Gesetze zu Urlaub, Krankengeld und Elterngeld gehören zu den großzügigsten Europas.

Indexwert: 73,48

Auf die Frage nach einem typisch deutschen Arbeitsplatz werden die meisten mit Begriffen wie „pragmatisch“, „pünktlich“ oder „professionell“ antworten. Obwohl diese Eigenschaften als typisch für die deutsche Arbeitskultur gelten, wird das Land zusehends auch mit einer gesunden Life-Work-Balance verbunden.

Deutschland ist dieses Jahr um zwei Plätze nach oben geklettert. Das liegt zum Teil an der Erhöhung des gesetzlichen Krankengeldes, aber auch an deutlichen Verbesserungen von öffentlicher Sicherheit, Zufriedenheit und LGBTQ+-Inklusion. Deutschland hat mit 12,82 € zudem den dritthöchsten Mindestlohn und mit 33,2 Wochenstunden auch mit die kürzeste durchschnittliche Arbeitszeit.

Indexwert: 71,79

Neben fast ganzjährigem Sonnenschein, einer der besten Küchen Europas und einer entspannten Kultur, die eine „Siesta“ am Nachmittag vielleicht sogar vorschreibt, macht sich Spanien derzeit einen Namen als eins der führenden Länder Europas in Sachen Arbeitskultur. Mit dem Sprung von Platz 10 im Jahr 2024 auf Platz sechs in diesem Jahr ist das Land der größte Aufsteiger in den Top Ten.

Spanien hat zwar im Vergleich zu vielen anderen europäischen Ländern eine ziemlich lange durchschnittliche Arbeitswoche (36,3 Stunden), aber der gesetzliche Jahresurlaub (36 Tage bezahlter Urlaub, einschließlich Feiertage) gehört zum längsten in Europa. Spanien hat auch eine große Expat-Community, was (zusammen mit dem sonnigen Klima) das Land besonders attraktiv für alle machen könnte, die in einem anderen Land arbeiten möchten.

Indexwert: 71,77

Norwegen ist dieses Jahr zwar einen Platz abgerutscht, aber das „Land der Mitternachtssonne“ steht nach wie vor für eine starke, integrative Arbeitskultur. Die Winter sind zwar lang und dunkel und die Lebenshaltungskosten nicht gerade niedrig, aber Norwegen hat einen hohen Lebensstandard und eine „Life first“-Einstellung – es ist fast schon eine soziale Pflicht, Zeit im Freien zu verbringen.

Unter den Ländern in den Top Ten hat nur Dänemark eine kürzere durchschnittliche Wochenarbeitszeit als Norwegen mit seinen 32,6 Stunden. Außerdem gilt es gleich hinter Island als das zweit LGBTQ+-freundlichste Land Europas. Und wie viele seiner das skandinavische Nachbarn gehört Norwegen mit einem Glücksindex von 9,39 zu den zufriedensten Ländern Europas.

Indexwert: 71,22

Slowenien ist vielleicht nicht das erste Land, an das man denkt, wenn man für die Arbeit ins Ausland ziehen will. Es ist aber dieses Jahr nicht ohne Grund vom 9. auf den 8. Platz aufgestiegen. Es hat nicht nur einige der schönsten und vielfältigsten Landschaften Europas (den Bleder See muss man einfach gesehen haben), sondern hat auch relativ niedrige Lebenshaltungskosten und sehr gute Arbeitsgesetze.

Ein Nachteil ist jedoch, dass die durchschnittliche Arbeitswoche in Slowenien mit 37,6 Stunden länger ist als in allen anderen Ländern der Top Ten. Dafür bietet das Land aber recht großzügige gesetzliche Urlaubsansprüche und ein hohes Kranken- und Elterngeld. Es gilt auch als eines der sichersten Länder Europas, was es zu einer guten Option für Familien macht.

Indexwert: 71,18

Finnland ist ein Synonym für Zufriedenheit. Es ist schon seit acht Jahren in Folge das glücklichste Land der Welt. Das liegt an einer Kriminalitätsraten aus Faktoren wie einer niedrigen Kriminalitätsrate, einem ausgezeichneten Bildungssystem, Gleichstellung von Mann und Frau und das „Jedermannsrecht“, das besagt, dass alle sich frei in der Natur bewegen dürfen.

Die Arbeitskultur in Finnland ist wahrscheinlich auch ein wichtiger Grund für die hohe Zufriedenheit, da genügend Freizeit als extrem wichtig geschätzt wird. Die durchschnittliche Arbeitswoche beträgt nur 33,8 Stunden und gehört damit zu den kürzesten in Europa. Mit 36 Tagen gesetzlichem Jahresurlaub ist Finnland eines der Länder, das Arbeitskräften die meiste Freizeit gewährt.

Indexwert: 69,79

Gemessen am BIP pro Kopf ist Luxemburg eines der reichsten Länder Welt und damit auch entsprechend teuer. Laut mindestens einer Studie hat es die höchsten Lebenshaltungskosten der EU. Aber es hat mit 14,86 € auch den höchsten Mindestlohn ganz Europas, plus die Gehälter werden automatisch an die Inflation angepasst.

Auch wenn Luxemburg in diesem Jahr einige Plätze eingebüßt hat, gehört es dennoch zu denen mit dem großzügigsten gesetzlichen Jahresurlaub, nämlich 37 Tage pro Jahr. Ein weiteres großes Plus ist die durch und durch internationale Arbeitskultur: 75 % der Arbeitskräfte in Luxemburg sind Ausländer*innen.