ビジネスの文脈では、エクイティとは会社の所有権のことで、負債を差し引いた後の会社資産の残余持分を表す。会計と財務における重要な概念であり、株主の事業に対する所有権を意味する。
株式は多くの場合、株式またはストックという形をとる。株主とは、これらの株式を保有する個人または法人である。これにより、これらの個人または法人は会社の一部所有者となる。資本の価値は、会社の純資産（総資産から総負債を差し引いたもの）に由来する。この純資産は株式に分割され、それぞれが所有権の単位を表す。
エクイティを理解することは、投資家、金融アナリスト、ビジネスリーダーにとって不可欠である。これにより、利害関係者は企業の財務の健全性を評価し、資本構造を評価し、投資、資金調達、戦略立案に関して十分な情報に基づいた意思決定を行うことができる。株式は所有権を表すだけでなく、企業が成長するための財務基盤でもある。
ビジネスにおけるエクイティにはいくつかの種類があり、それぞれが特定の目的を果たし、明確な特徴を有している。以下、エクイティの例をいくつか説明する。
普通株式
普通株式は株式の最も基本的な形態であり、株主が会社に対して持つ所有権を表す。個人が普通株式に投資すると、株主となり、会社の特定の意思決定に対する議決権を取得する。普通株式の株主は、会社の利益の一部を株主に分配する配当金も受け取ることができる。
優先株式
株主に普通株主よりも一定の利点を与えるもう一つの株式の種類は、優先株式である。このような利点には、固定配当率や、会社が倒産した場合に資産を優先的に受け取ることなどがある。
優先株主は通常議決権を持たないが、普通株主より先に配当金を受け取る。このため、このタイプの株式は、より安定した収入源を求める投資家を惹きつけることが多い。
利益剰余金
内部留保は、企業の純利益のうち、株主に配当として分配される代わりに事業に再投資される部分を表す。これは、会社全体の価値に貢献するため、株式の一形態である。収益を事業に再投資することで、企業は事業拡大、研究開発、債務削減、その他の戦略的イニシアティブに資金を充てることができる。これらはすべて、最終的には株主の利益となる。
従業員ストック・オプション
ストック・オプションという形で従業員に株式インセンティブを提供する企業もある。これを従業員持株制度（ESOP）という。ESOPでは、従業員は行使価格と呼ばれる所定の価格で自社株を購入することができる。この種の株式は、従業員の利益と会社の成功を一致させるものであり、会社の株式価値が上昇すれば、両者は金銭的な利益を得ることになる。
新株予約権
新株予約権とは、保有者に特定の期間内にあらかじめ決められた価格で特定の会社の株式を購入する権利（義務ではない）を与える金融商品である。企業は追加資本を調達する手段としてワラントを発行することがある。新株予約権を保有する投資家は、後に新株予約権を行使して会社の株式を取得することができ、事業のエクイティ・ファイナンスの源泉となる。
転換証券
転換社債や優先株などの転換証券は、投資家が一定期間後に証券を普通株に転換できるようにするものである。この柔軟性は、会社の普通株式がより魅力的になった場合に転換を選択するかもしれない投資家にアピールするかもしれない。企業側から見れば、転換証券を発行することは、将来的に負債を株式に転換する可能性のある資本調達の方法となり得る。
準備金および剰余金
企業の貸借対照表上の準備金および剰余金勘定は、配当として分配されなかった累積利益を表す。これらの内部留保は会社全体の資本に貢献する。企業は、将来の損失を吸収するため、事業拡大のため、あるいは特別配当として引当金を使用することがあり、これらはすべて株式の価値に影響を与える。
プライベート・エクイティも企業の所有権を表すが、この場合、問題の企業は株式公開されていない。プライベート・エクイティは、未公開企業に直接投資する。これらの投資家は通常、機関投資家や富裕層の個人であり、企業の業績を向上させるために多額の株式を取得し、その後、株式を売却するか、企業を公開することによってリターンを得る。
プライベート・エクイティ・ファームは、経営上の意思決定に積極的に関与し、その専門知識を活用して経営と成長を最適化する。この投資形態には、あらかじめ決められた出口戦略が含まれることが多く、プライベート・エクイティ・ファームは、通常、売却や新規株式公開（IPO）を通じて、一定期間後に投資から撤退する。
プライベート・エクイティは、事業の拡大、再編、革新の促進において重要な役割を果たすと同時に、投資家に大きな財務的利益をもたらす可能性を提供している。
