Totale indexscore: 82,89

Na een forse sprong in 2024 blijft Ierland dit jaar op nummer één als beste land om te wonen en te werken in Europa. Het land won meer dan vier punten op de privé-werkbalans dankzij een betere score op veiligheid (Ierland staat in de Global Peace Index bij de veiligste landen van Europa) en een afname van de gemiddelde werkuren per week.

Ierland kent een hardwerkende maar warme en inclusieve werkcultuur. Het behoort ook tot de gelukkigste landen van Europa en scoort hoog op de Geluksindex. De kosten van levensonderhoud zijn vrij hoog (vooral in steden zoals Dublin), maar dat wordt deels gecompenseerd door een royaal minimumloon: met een uurloon van $ 13,96 staat Ierland op de zesde plaats in Europa.

Totale indexscore: 77,31

Ierland en IJsland liggen op één letter en ongeveer 1.500 kilometer afstand van elkaar en delen een vergelijkbare visie op de balans tussen werk en privé. Hoewel IJsland relatief weinig inwoners heeft (ca. 398.000), behoort het tot de meest medewerkersvriendelijke landen in Europa.

Het ‘land van vuur en ijs’ (een verwijzing naar vele vulkanen en gletsjers) geldt zelfs als het veiligste en meest LGBTQ+ vriendelijke land van Europa. Net als veel Scandinavische buren is het ook een van de gelukkigste landen; alleen Finland scoort hoger. De hoge tevredenheid hangt waarschijnlijk samen met een zeer royaal aantal vakantiedagen: 38 per jaar.

Totale indexscore: 76,41

België steeg dit jaar van de vierde naar de derde plaats en bouwde zo een reputatie op als land met een aangename balans tussen werk en privé. Hoewel het land niet in elk criterium de hoogste score haalt, presteert het over het algemeen sterk. Dat het ook uitstekende chocolade produceert, is een aangename bonus.

Slechts Luxemburg, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland hebben een hoger minimumloon dan België ($ 14,58). Belgen hebben ook voldoende tijd voor niet-werkactiviteiten, met een gemiddelde werkweek van 34,1 uur. Als niet-Scandinavisch land scoort België bovendien zeer hoog op geluk.

Totale indexscore: 74,24

Denemarken wordt vaak geassocieerd met een hoge levenskwaliteit — en dat is niet toevallig. Het land introduceerde het begrip ‘hygge’ en staat bekend om zijn vermogen om werk en privé uitstekend in balans te houden, zoals ook opgemerkt door de Deense acteur Mads Mikkelsen.

Denemarken behoort, samen met Finland en IJsland, tot de landen met de hoogste tevredenheid. Met een gemiddelde werkweek van 32,5 uur heeft het land bovendien de op één na kortste werkweek in Europa; alleen Nederland heeft iets meer vrije tijd. Denemarken biedt daarnaast zeer royale regelingen voor vakantiedagen en betaald ziekte- en zwangerschapsverlof.

Totale indexscore: 73,48

Wanneer mensen een stereotype Duitse werkplek omschrijven, gebruiken ze vaak termen als ‘pragmatisch’, ‘punctueel’ of ‘professioneel’. Daarnaast groeit het imago van Duitsland als een land met een gezonde balans tussen werk en privé.

Duitsland is dit jaar twee plaatsen gestegen en rekent dit mede toe aan een verhoging van de wettelijke ziekte-uitkering, betere openbare veiligheid, een hoger geluksgevoel en meer LGBTQ+ inclusie. Duitsland heeft één van de hoogste minimumlonen in Europa: $ 15,16 per uur (derde plaats) en een van de kortste gemiddelde werkweken (33,2 uur).

Totale indexscore: 71,79

Met bijna het hele jaar zon, een van Europa’s beste keukens en een ontspannen levensstijl — inclusief de besproken siësta — ontwikkelt Spanje een sterke reputatie op het vlak van werknemerswelzijn. Het land steeg vier plaatsen, van de tiende plaats in 2024 naar de zesde plaats dit jaar, en is daarmee de grootste stijger binnen de top tien.

Spanje heeft misschien een langere gemiddelde werkweek (36,3 uur) dan sommige andere landen, maar biedt ook veel verlofdagen: 36 betaalde dagen, inclusief feestdagen. Bovendien is er een grote expatgemeenschap, wat samen met het aangename klimaat aantrekkelijk kan zijn voor mensen die willen verhuizen.

Totale indexscore: 71,77

Noorwegen zakte dit jaar licht in de ranglijst, maar het ‘land van de middernachtzon’ blijft garant staan voor een sterke en inclusieve werkcultuur. De winters zijn lang en het leven duur, maar de levensstandaard is hoog en veel mensen leven graag buiten.

Binnen de top tien heeft alleen Denemarken een kortere gemiddelde werkweek dan Noorwegen (32,6 uur). Noorwegen staat op de tweede plaats voor LGBTQ+ vriendelijkheid in Europa, na IJsland. Net als veel buurlanden is het een van de gelukkigste landen, met een geluksscore van 9,39.

Totale indexscore: 71,22

Slovenië klom één plaats ten opzichte van vorig jaar en staat misschien niet als eerste op je lijstje om voor werk te verhuizen, maar het land verdient aandacht. Naast het prachtige en gevarieerde landschap (zoals het meer van Bled) is het relatief betaalbaar en vriendelijk voor medewerkers.

Een minpunt is dat de gemiddelde werkweek in Slovenië hoger ligt (37,6 uur) dan in de andere landen uit de top tien. Daarentegen biedt Slovenië een redelijk aantal vakantiedagen en goede ziekte- en zwangerschapsregelingen. Het land wordt ook gezien als een van de veiligste in Europa, wat het aantrekkelijk maakt voor gezinnen.

Totale indexscore: 71,18

Finland staat synoniem voor geluk. Dat het vaak wordt genoemd als het gelukkigste land ter wereld komt door een mix van factoren: lage criminaliteit, hoogstaand onderwijs, gendergelijkheid, een sterk sociaal vangnet en het publieke recht om vrij in de natuur te mogen rondlopen.

De Finse werkcultuur draagt bij aan die geluksscore: vrije tijd wordt als essentieel beschouwd. Met een gemiddelde werkweek van slechts 33,8 uur (een van de kortste in Europa) en 36 vakantiedagen is Finland ook een van de meest genereuze landen voor werknemers.

Totale indexscore: 69,79

Als een van de rijkste landen ter wereld per hoofd van de bevolking is Luxemburg geen goedkope plek om te wonen. Volgens minstens één studie horen de hoogste kosten van levensonderhoud in de EU. Toch biedt het het hoogste minimumloon in Europa ($ 15,90) en worden salarissen automatisch aangepast aan de inflatie.

Hoewel het dit jaar iets zakte in de ranglijst, blijft Luxemburg een van de meest genereuze landen in Europa wat wettelijk verlof betreft (37 dagen per jaar). Ongeveer driekwart van de werknemers is buitenlands, wat zorgt voor een echt internationale werkcultuur.